La duración de un plano es una importante consideración que puede afectar a gran medida una película. El propósito de editar cualquier escena es para crear una representación de la manera que la escena puede percibirse por un arco narrativo. Las tomas con una duración más larga puede hacer que una escena parece más relajado y un ritmo más lento, mientras que tomas con una duración más corta puede hacer que una escena parece urgente y un ritmo más rápido.
La duración promedio de un plano de una película es uno de su medida cinemétricas.
Los planos con duraciones extremadamente largas son difíciles de hacer porque cualquier error en el plano podría forzar al cineasta a reiniciar desde la marca, y debido a eso, son ocasionalmente usadas. Las películas más famosas por tener cortes largo incluyen El padrino de Francis Ford Coppola en donde la primera escena entera es una toma larga de Bonasera describiendo el agresión de su hija, y La soga de Alfred Hitchcock, donde solamente corta en el final de cada rueda y hace que parezca subrepticiamente toda la película una sola toma larga.Sombra del mal de Orson Welles abre con una toma larga de plano aéreo. Una película que fue realmente una toma sencilla es la reciente La arca rusa. Otros prominentes ejemplos conocidos por su tomas extremadamente largas son 2001: Una odisea en el espacio de Stanley Kubrick y los trabajos de Andrei Tarkovsky iniciando con Solaris. Béla Tarr es también conocido por usar tomas largas en sus películas. La película Serenity de Joss Whedon introduce al protagonista con una toma larga.